Recette du Hekhmét – condiment de poisson fermenté de l’Égypte antique

Recette du Hekhmét – condiment de poisson fermenté de l’Égypte antique

Pays / Région

  • Pays : Égypte antique

  • Région : Vallée du Nil

  • Statut officiel : aucun

  • Inventeur de la recette : transmission orale

  • Cahier des charges : Non

  • Organisme de certification : aucun

Historique

Le Hekhmét était un condiment de l’Égypte antique, préparé à base de poissons salés et fermentés. Très proche du garos grec et du liquamen romain, il constituait une base essentielle pour assaisonner les plats.

Il entrait dans la préparation des bouillons, sauces et marinades, apportant une saveur umami intense. Son usage était répandu dans l’alimentation courante mais également dans la cuisine rituelle et médicinale.

Cuisiniers et sources mentionnés

  • Textes médicaux et culinaires égyptiens (papyrus)

  • Comparaisons faites par les auteurs grecs et latins qui associaient le Hekhmét au garos/garum

  • Archéologie alimentaire : jarres de poissons fermentés retrouvées sur les sites du delta du Nil

Légende ou anecdote

Selon certains récits antiques, la forte odeur du Hekhmét distinguait les cuisines populaires des demeures riches. Pourtant, ce condiment était apprécié de toutes les classes sociales, preuve de son rôle fondamental dans la cuisine égyptienne.

Il était également considéré comme un produit de conservation : la fermentation et le sel permettaient de garder le poisson consommable longtemps, un atout majeur en climat chaud.

Descriptif de la recette

Condiment obtenu par fermentation de poissons salés dans des jarres, jusqu’à obtention d’un liquide concentré utilisé comme assaisonnement.

Ingrédients

Nom de l’ingrédient Quantité Poids (g) approximatif
Petits poissons (mulets, tilapias, sardines) 1 kg
Sel 300 g
Eau (facultatif) 200 ml

Description détaillée de la réalisation

  1. Nettoyer les poissons sans retirer les entrailles (source d’enzymes pour la fermentation).

  2. Alterner couches de poissons et de sel dans une jarre en terre cuite.

  3. Ajouter éventuellement un peu d’eau pour accélérer le processus.

  4. Couvrir et laisser fermenter plusieurs semaines au soleil, en mélangeant de temps en temps.

  5. Filtrer pour récupérer le liquide (Hekhmét), utilisé comme condiment.

Astuces et conseils

  • Le résidu solide pouvait aussi être consommé, mélangé à des bouillies ou des sauces épaisses.

  • Le Hekhmét servait de marinade pour viandes et légumes et renforçait la saveur des plats à base de céréales.

  • Peut être rapproché du nuoc-mâm vietnamien ou du garum romain, héritiers directs de ce procédé antique.

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